Biden and a Palestinian-Israeli Settlement

الخميس - ۲٦ شهر ربيع الأول ۱٤٤۲ هـ - ۱۲ نوفمبر ۲۰۲۰
نبيل عمرو كاتب وسياسي فلسطيني

لو وُضع صندوق اقتراع في رام الله لامتلأ بأوراق تحمل اسم بايدن؛ شريطة أن يكون الناخبون هم رسميي السلطة.

Ballots with Biden’s name on them would have filled the boxes if some had been placed in Ramallah, provided that Palestinian Authority officials are the electorate.

أما على الصعيد الشعبي، فقد كان الاحتفاء واسعاً، ولكن بخسارة دونالد ترمب مقعده في البيت الأبيض، ذلك لأن الرئيس الذي تفصله أيام ليحظى بلقب «السابق» اجتاح الفلسطينيين على مدى أربع سنوات كإعصار، لو استمر أربع سنوات أخرى لما أبقى لهم شيئاً، أو هكذا يقدرون.

On the popular level, on the other hand, celebrations were widespread, but because Donald Trump lost his seat at the Oval Office. For four years, the president, who is days away from “former” being added to his title, has been taking decisions that hit the Palestinians like a hurricane. If his term were to go on for another four years, they would have nothing left, that’s their assessment anyway.

رهانات السلطة على بايدن تبدو مفهومة؛ بل ومنطقية، إذا كان الأمر متعلقاً بغطاء معقول لاستئناف العلاقة مع الإدارة الأميركية، وضخ أموال لخزينة السلطة شبه الخاوية، وإعادة فتح مكتب منظمة التحرير في واشنطن، والقنصلية الأميركية في القدس المتخصصة في شؤون الفلسطينيين،

The Authority’s bets on Biden being an improvement seem not only understandable but logical. Their bets are on Biden’s victory providing reasonable cover for the resumption of ties with the US administration, pumping money into Authority’s virtually empty coffers, and reopening the PLO’s Washington office and the US consulate in Jerusalem tasked with dealing with Palestinian affairs.

إضافة إلى عودة الإدارة الجديدة إلى الحديث عن حل الدولتين، ورفض الخطوات أحادية الجانب كالضم، وهذه أمور حين يلتزم بايدن بها فسيكون ذلك بمثابة امتداد لمواقف معظم الإدارات التي سبقته، بدءاً من إدارة بوش - بيكر صانعة مؤتمر مدريد، وحتى آخر يوم في إدارة أوباما، أما إدارة ترمب فأقدمت على عكس ذلك كله.

The new administration will also go back to talking about the two-state solution and repudiate unilateral actions like annexation. This course of action would be an extension of most administrations’ positions since Bush Senior took office and appointed James Baker, the man behind the 1991 Madrid Conference, Secretary of State. Indeed, this was the course taken until Obama’s last day in office, while Trump’s administration took a totally different path.

وعلى أهمية ما يمكن أن يحصل عليه الفلسطينيون من إدارة بايدن، فإن ما لم يحصلوا عليه يبدو أكثر ضرراً بهم وبرهاناتهم، وأعني تراجع بايدن عن الاعتراف الأميركي بالقدس عاصمة لإسرائيل، وإعادة السفارة الأميركية التي تجسد الاعتراف إلى تل أبيب.

Even with the importance of what Palestinians may receive from Biden’s administration, they will not receive the things that seem to be much more damaging to them and their plans. Here, I am referring to a Biden recension of the US recognition of Jerusalem as Israel’s capital and bringing the US embassy that embodies this recognition to Tel Aviv.

إن موقف بايدن في هذا الشأن ربما يبرَّر بأنه موروث عن سلفه، وأنه في غير وارد فتح معركة مع إسرائيل حول ما اعتبرته إنجازاً تاريخياً سعت إليه على مدى عقود، وهذا الموقف سيظل معترضاً عليه من قبل الفلسطينيين، إلا أن عودة العلاقات مع الإدارة الجديدة لن تشترط العدول عنه مثلما كان الأمر عليه مع ترمب.

Biden’s position on this issue could be justified by the fact that his predecessor had passed it on. It could be said that it would be out of question to initiate a confrontation with Israel over what it had considered a historic achievement and had been seeking for decades. The Palestinians’ objections to this stance would persist, but reestablishing ties with the administration would not be tied to amending it as had been the case with Trump.

الأمر الأهم بالنسبة للفلسطينيين هو مطلبهم المركزي؛ ليس من الإدارة الأميركية وحدها، وإنما من كل العالم، وهو إنجاز تسوية سياسية يرضون عنها، أو أن يتم التفاوض حولها وفق مرجعيات مختلفة تماماً عن مرجعية ترمب الوحيدة (صفقة القرن)، ويختصرها الفلسطينيون بقرارات الشرعية الدولية، ويفضلون من أجل ذلك مؤتمراً دولياً أو إعادة «الرباعية الدولية» للعمل كمرجعية وأداة.

The Palestinians’ priority is that their central demand be met, not just by the American administration but by the whole world. They want a political settlement that satisfies them, or that the frames of reference for the settlement’s negotiations be totally different from the only one Trump adopted (the deal of the century). The Palestinians sum up their conditions with compliance to international resolutions. They prefer for either an international conference be set up for that purpose or a return to the Madrid Quartet’s mechanisms and frames of reference.

في فترة سياسية ما، تعاطفت حتى إدارة بوش الجمهورية مع هذا الطلب الفلسطيني، واقتربت كثيراً منه حين نظمت مؤتمر أنابوليس الأول؛ غير أن الرفض الإسرائيلي والتراجع الأميركي منع عقد الثاني الذي كان مقرراً في موسكو، «فمن يعطي موسكو هذه الأفضلية الثمينة؟».

During a particular political period, even the Bush’s Republican administration sympathized with this Palestinian request and took a similar stance when it organized the first Annapolis Conference. However, Israel’s rejection and the US going back on this decision meant that the second conference, which was supposed to be held in Moscow, got canceled. “Who would give Moscow this precious privilege?”

ما كان في الماضي سيظل في الماضي، ولا مسوغ واقعياً لإعادة طرحه من جديد، وهنا تبدو ضرورية الإجابة عن سؤال: هل إدارة بايدن معنية بإطلاق جهد جدي وعادل يفتح ملف التسوية من جديد، على الأقل بما يقترب من زخم إدارة كلينتون في هذا الاتجاه، أو إدارة جورج بوش الابن أو إدارة أوباما؟

What is past is past, and one cannot argue that putting these proposals back on the table is realistic. Here, it seems necessary to the question: is Biden’s administration concerned with putting forward a serious and just initiative that opens that door to a settlement, something that at least comes close to the Clinton administration’s push in this direction, or the kind of efforts made by the Bush Jr. or Obama administrations?

وهل التسوية المنشودة تحظى ولو بمكان ما من أولوياته العاجلة، بعد أن فرضت عليه شراسة المعركة الانتخابية وسياسات ترمب جدول أعمال جديداً داخلياً وخارجياً؟

Would reaching such a settlement, in one way or another, be an urgent priority after the ferocious electoral battle against Trump and his policies imposed a new internal and external agenda?

على الأرجح، ولأن بايدن أكثر خبرة بمرات من سلفه ترمب في قضايا الشرق الأوسط، وتحديداً الملف الفلسطيني الإسرائيلي، يدرك ماهية شروط إحراز تسوية سياسية، أولها - كما عرف هو بتجربته المباشرة - مدى جهوزية الجانب الإسرائيلي للتفاوض مع الفلسطينيين، وفق المرجعيات التي ألزم الفلسطينيون أنفسهم بها، وهذا إن حدث مرة في التاريخ زمن رابين - بيريس، فلن يحدث زمن نتنياهو - بينيت.

In all likelihood, given that Biden has far more experience in dealing with Middle Eastern issues than his predecessor, especially regarding Israel-Palestine, he knows what it takes to reach a political agreement. From his own direct involvement, he is aware of the extent to which the Israelis are willing to enter negotiations within the frame Palestinians have committed to. This may have happened once, during the Rabin-Peres era, but it won’t happen during the Netanyahu-Benet era.

وكذلك وبالقدر نفسه من الفاعلية، جهوزية الفلسطينيين للدخول في مفاوضات لا ذكر في مرجعيتها للشرعية الدولية.

إسرائيل ليست جاهزة، وكذلك الفلسطينيون، أما السيد بايدن فيبدو على المدى المنظور أقل جاهزية من الطرفين، وسيرضى الفلسطينيون مضطرين بما يستطيع الرئيس المنتخب منحه من هدايا ترضية على هامش التسوية المنشودة.

Israel is not ready, and neither are the Palestinians. As for Mr. Biden, he seems less prepared than either of the two sides. The Palestinians will be satisfied with the consolation prizes on the margins of a settlement that the president-elect can give them.